Trái với những tuyên bố đao to búa lớn như thường thấy, huấn luyện viên Roberto Mancini của Manchester City nói rằng ông hạnh phúc khi đội bóng của mình chỉ được xếp cửa dưới so với Manchester United trước trận bán kết Cúp FA trên sân Wembley vào đêm mai.
“Đời tôi là thế,” Mancini phát biểu, “Nó cũng giống như khi tôi tới Lazio dù Roma lúc đó là đội mạnh hơn. Tương tự, tôi chuyển tới Inter vì khi ấy AC Milan đã giành được mọi thứ”.
Như thế, có thể coi Mancini là người thích đương đầu với những thách thức. Và nếu như đội bóng bị xếp cửa dưới của ông giành được chiến thắng thì niềm vui sẽ được nhân lên gấp bội.
Mùa này, M.U đang hướng tới cú ăn ba lịch sử, trong khi Man City vẫn đang chật vật để có thể kết thúc mùa giải trong top 4, qua đó giành chức vé dự Champions League. Nhưng Mancini tin rằng, nếu Man City giành chiến thắng trước M.U trong trận bán kết Cúp FA thì lịch sử có thể thay đổi.
“Tôi đảm bảo rằng nếu thắng M.U thì Man City sẽ giành cúp. Đó sẽ là cú hích tinh thần để chúng tôi thay đổi lịch sử,” Mancini phát biểu trước báo giới.
Lần gần nhất Man City vô địch một giải đấu là Cúp Liên đoàn năm 1976. Ở sân Old Trafford, các cổ động viên Quỷ đỏ đã treo tấm biển in hình chiếc đồng hồ, đếm số năm đội bóng láng giềng Man City trắng tay liên tiếp. Chiếc đồng hồ ấy đã sắp chuyển sang số 35, tức là 35 năm.
Mùa trước, Man City của Mancini đã tiến rất gần đến mục tiêu này khi lọt vào vòng bán kết Cúp Carling, tức Cúp Liên đoàn. Nhưng trở trêu thay, đội bóng đã cản đường Man City lại chính là M.U. Man City thắng 2-1 ở lượt đi trên sân nhà, nhờ cú đúp của Carlos Tevez, vốn là người cũ của M.U. Nhưng ở trận lượt về, họ đã thua 1-3 tại Old Trafford, ngậm ngùi chứng kiến M.U đi tiếp sau đó đăng quang ngôi vô địch.
Trong trận bán kết Cúp FA sắp tới, Man City cũng sẽ không có sự phục vụ của Carlos Tevez, người phải nghỉ tới 4 tuần do dính chấn thương trong trận đấu với Liverpool cuối tuần qua.
“Tôi rất thất vọng bởi Tevez là cầu thủ cực kỳ quan trọng,” Mancini nói tiếp, “tuy vậy thì M.U cũng sẽ không có Rooney, trong khi chúng tôi vẫn còn Dzeko, Balotelli. M.U là đội cửa trên, nhưng chẳng phải Birmingham cũng đã từng đánh bại Arsenal ở trận chung kết Cúp Carling đó sao? Tôi tin tưởng vào các cầu thủ của mình.”
Tại Italy, Mancini được coi là chuyên gia của các giải đấu cúp. Ông đã giành được tới 10 chiếc cúp Quốc gia Italy, trong đó có 6 lần là với tư cách cầu thủ, 4 lần trên cương vị huấn luyện viên. Lần này, sẽ là chiếc cúp Quốc gia (tức Cúp FA) thứ 11?./.
|
Lịch thi đấu bán kết Cúp FA
23h15 ngày 16/4Man United – Man City 22h00 ngày 17/4 Bolton - Stoke City Cả hai trận đấu đều diễn ra trên sân Wembley ở London. |