Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Chuck Hagel ngày 6/3 cảnh báo quân đội nước này sẽ phải đối mặt với những lựa chọn cực kỳ khó khăn nếu Lầu Năm Góc phải cắt giảm ngân sách hơn nữa, theo đó, lực lượng Mỹ sẽ giảm xuống còn 420.000 quân và một hàng không mẫu hạm buộc phải ngừng hoạt động.
Phát biểu trước Ủy ban Quân lực Hạ viện, Bộ trưởng Hagel khẳng định việc trở lại xu hướng cắt giảm mạnh tay ngân sách quốc phòng vào tài khóa 2016 và những năm sau đó sẽ buộc quân đội Mỹ phải tiếp tục cắt giảm từ 20.000 đến 30.000 binh lính so với kế hoạch hiện nay, cùng lúc, lực lượng hải quân còn phải cắt giảm tiếp 7.000 quân. Điều này, theo ông chủ Lầu Năm Góc, sẽ hủy hoại an ninh quốc gia Mỹ, khiến quân đội Mỹ không đủ khả năng hoàn thành các chiến lược quốc phòng, đặt vai trò truyền thống của nước Mỹ - một lực lượng bảo vệ an ninh toàn cầu và trước hết là an ninh quốc gia Mỹ - vào tình trạng nguy hiểm.
Với các cảnh báo trên, Bộ trưởng Hagel kêu gọi Quốc hội hành động để thay đổi tình hình. Tuy nhiên, Chủ tịch Ủy ban Quân lực Hạ viện Buck McKeon cho biết vẫn chưa có dấu hiệu nào cho thấy việc cắt giảm ngân sách quốc phòng sẽ được giải quyết sớm.
Các cảnh báo trên đưa ra sau buổi tóm tắt đề xuất ngân sách cơ bản của Lầu Năm Góc cho tài khóa 2015 của Bộ trưởng Hagel và Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng liên quân Mỹ, Tướng Martin Dempsey, trước ủy ban này. Với đề xuất ngân sách quốc phòng 496 tỷ USD năm tới, quân đội Mỹ sẽ phải cắt giảm xuống còn 440.000 đến 450.000 quân, lực lượng nhỏ nhất của quân Mỹ kể từ trước Chiến tranh thế giới thứ 2.
Theo kế hoạch hiện tại, quân Mỹ đang tiến hành cắt giảm từ 520.000 quân xuống còn 490.000. Ngân sách 2015 cũng cắt giảm lực lượng hải quân xuống còn 182.000 quân từ mức 190.000 hiện nay, bỏ toàn bộ phi đội A-10 "Warthog" , và giảm tốc độ tăng mức bồi thường quân sự.
Trong khi đó, báo cáo Đánh giá Quốc phòng Bốn năm một lần từ năm 2016 đến 2019, công bố hôm 4/3, đưa ra cảnh báo quân đội Mỹ sẽ còn phải tiến hành nhiều chương trình hạn chế hơn nữa nếu buộc phải cắt giảm ngân sách như luật định. Theo đó, lực lượng Mỹ sẽ giảm xuống 420.000 binh lính.
Hải quân chỉ còn 175.000 lính, thậm chí phải cân nhắc cho ngừng hoạt động một tàu hàng không mẫu hạm, hủy bỏ một số kế hoạch chế tạo tàu, bao gồm một tàu ngầm nguyên tử, 3 tàu phá hủy, 3 tàu hậu cần và một căn cứ nhà giàn.
Trong khi đó, Không quân phải giảm 80 máy bay, giảm tốc độ chuyển giao chiến cơ F-35, đình chỉ kế hoạch mua 24 máy bay khoảng thời gian từ 2014-2019./.