Adam Pearson đã quen với việc bị người khác săm soi. Vài tuần trước anh xuất hiện ở một cửa hàng bán đĩa DVD ở gần nhà tại Croydon, phía nam London. Một nhóm thiếu niên nói rất to về vẻ ngoài của anh, thậm chí còn lấy điện thoại ra chụp lại ảnh anh, trong khi tất cả những gì anh muốn chỉ là mua một đĩa phim "Người Hobbit" về xem.
Pearson bị mắc bệnh u thần kinh, một bệnh có tỷ lệ 1/2300 người mắc phải, gây ra những khối u trên các mô thần kinh. Trường hợp của anh hơi khác một chút, các khối u này chủ yếu xuất hiện trên khuôn mặt. Suốt 29 năm qua, anh đã bị bắt nạt, quấy rối và bị gọi bằng đủ mọi cái tên từ Người voi đến Mặt sẹo.
Mỗi khi ra ngoài, anh luôn bị chú ý. Tuy nhiên lần này, người ta chú ý đến anh vì anh đã khá nổi tiếng. Pearson đã xuất hiện trong bộ phim "Under the Skin" cùng nữ diễn viên nổi tiếng Scarlett Johansson, một bộ phim khoa học viễn tưởng được các nhà phê bình khen ngợi.
Bộ phim kể về một người ngoài hành tinh đi khắp các đường phố ở Glasgow, bắt cóc và sát hại nhiều người. Một trong những cảnh đáng chú ý nhất phim là khi người ngoài hành tinh (do Johansson thủ vai) bắt một người đàn ông mặc áo mũ trùm (do Pearson thủ vai). Khoảnh khắc người đàn ông này để lộ gương mặt biến dạng của mình, người ngoài hành tinh bị cảm hóa. Người ngoài hành tinh không chú ý đến gương mặt của người đàn ông, mà thay vào đó khen đôi bàn tay của anh ta “rất đẹp.”
"Lý do tôi nhận vai diễn là vì câu chuyện rất cảm động và chân thật. Với tôi, bộ phim miêu tả thế giới không có định kiến và những gì chúng ta từng biết. Thế giới được nhìn qua con mắt của một người ngoài hành tinh," Pearson chia sẻ.
Rất nhiều đoạn đối thoại là ứng khẩu. Pearson và Johansson đã nói chuyện trước với nhau về những đoạn đối thoại, và câu thoại về bàn tay là ý tưởng của Pearson. “Mẹ tôi rất thích bàn tay của tôi,” anh nói.
“Đạo diễn hô 'diễn' và bạn cứ thế mà làm thôi. Tôi thật sự chẳng nghĩ được gì cả. Tôi cũng chẳng nói với ai chuyện tôi tham gia bộ phim tới khi gần ngày công chiếu. Bạn tôi, Heidi sau đó đã không nhìn mặt tôi trong một tuần liền,” Pearson chia sẻ.
Bộ phim đã trao cho Pearson cơ hội thách thức những gì anh từng cho là sự sỉ nhục khi có một gương mặt biến dạng. “Chúng ta sợ những thứ chúng ta không biết. Nếu tôi cố gắng sống một cách bình thường và tỏ ra rằng không có gì đáng sợ, như ở trên phim và trong cuộc sống hàng ngày, thì nhiều người cũng sẽ thấy được điều đó. Nếu tôi chỉ ngồi ở nhà và rầu rĩ, ôm lũ chó và khóc lóc, sẽ chẳng có gì thay đổi.”
Năm 5 tuổi, Pearson được chẩn đoán mắc bệnh sau khi va đầu vào cửa sổ. Em trai sinh đôi của anh, Neil, cũng mắc bệnh tương tự, nhưng triệu chứng khác anh. “Trông nó hoàn toàn bình thường, nhưng trí nhớ ngắn hạn của nó rất kém,” Pearson cho biết.
Những năm trung học của Pearson rất khó khăn. Anh hay bị bắt nạt và xúc phạm và chẳng ai biết làm gì để giúp anh. Có lần, một người bạn bảo giáo viên muốn gặp anh trong một phòng học. Khi anh tới, anh bị hành hung bởi một đám học sinh đợi sẵn ở đó. “Tôi trở về nhà với đầy nước bọt trên áo khoác. Thật đáng sợ.”
Sau đó, trong một chuyến đi tới bệnh viện đường Great Ormond để điều trị, anh thấy một bức quảng cáo của Changing Faces, một tổ chức giúp hỗ trợ những người mắc bệnh giống anh hoặc tự ti vì có sẹo trên mặt và gia đình họ. Pearson liên lạc và xin được giúp đỡ mà không nói gì với bố mẹ anh. Tổ chức này đã dạy anh cách đối mặt với cuộc sống, khuyến khích anh luôn sống tích cực và ghi nhớ rằng “những kẻ bắt nạt anh, chứ không phải anh, mới là những người có vấn đề.”
Mọi chuyện tốt hơn khi anh tới đại học Brighton để học quản trị kinh doanh. Sau khi tốt nghiệp, anh có một công việc ở phòng sản xuất chương trình truyền hình cho đài BBC và kênh Channel 4. Tại đây anh cũng đã tham gia thử vai cho những bộ phim truyền hình như "The Undateables" và "Beauty and the Beast," hai bộ phim đã thách thức những định kiến về người khuyết tật.
Năm 2011, khi anh đang làm việc ở Channel 4, anh nhận được một bức thư từ Changing Faces nói rằng một hãng phim đang tuyển diễn viên cho một vai nam trong bộ phim "Under the Skin." Pearson trả lời thư và đã nhận được vai. Bộ phim đã mang lại cho anh những trải nghiệm hết sức tích cực.
Pearson rất muốn được tham gia diễn xuất nhiều hơn nữa. Anh cũng mong có được một cô bạn gái, và dù có tới 50% khả năng anh sẽ di truyền bệnh của mình cho con cái, anh vẫn rất lạc quan: “Các con tôi dù thế nào cũng sẽ vô cùng tuyệt với từ trong trứng nước.” Bản thân Pearson là một người có khả năng hùng biện và rất vui tính. Anh có một sự tự tin và khả năng nhìn nhận bản thân hiếm người đàn ông trẻ nào ở độ tuổi 20 có được.
Hiện Pearson đang sống với bố mẹ mình, và họ rất tự hào vì những gì anh đạt được.
“Đó là chủ đề yêu thích của bố mẹ tôi khi nói chuyện với bạn bè. Những người khác sẽ nói về chuyện con họ được vào đại học Cambridge, còn bố mẹ tôi sẽ nói rằng, ‘Adam nhà tôi đã đóng phim cùng Scarlet Johansson.’ Và bùm, hết ham cạnh tranh nhé,” Pearson dí dỏm./.