Ngày 16/1, Thủ tướng Anh David Cameron đã bác bỏ phát biểu của cựu Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Robert Gates về kế hoạch cắt giảm chi tiêu quân sự của Anh.
Trước đó, ông Gates cho rằng việc Anh cắt giảm lớn chi tiêu quốc phòng sẽ làm cho quân đội Anh không còn đủ khả năng trở thành đối tác quân sự đầy đủ của Mỹ.
Thủ tướng Cameron khẳng định ông Gates đã hiểu sai về kế hoạch cắt giảm chi tiêu quốc phòng của Anh vì Anh vẫn là một trong những lực lượng quân sự hàng đầu thế giới, với chi tiêu quốc phòng đứng thứ tư trên thế giới chỉ sau Mỹ, Trung Quốc và Nga.
Thủ tướng Cameron cũng cho rằng với chương trình đầu tư trị giá 160 tỷ bảng (261,63 tỷ USD), Anh có đủ khả năng để sắm tàu sân bay, tàu ngầm hạt nhân và tàu khu trục mới.
Trong khi đó, người phát ngôn Bộ Quốc phòng Anh khẳng định, ngoài ngân sách quốc phòng lớn thứ tư trên thế giới, quân đội Anh được huấn luyện và trang bị tốt nhất chỉ sau quân đội Mỹ.
Phát biểu của ông Gates có thể ảnh hưởng tiêu cực đến quan hệ đặc biệt lâu dài giữa Mỹ và Anh, nhất là khi quan hệ này đã xuất hiện bất đồng.
Tháng 8/2012, Quốc hội Anh đã phủ quyết việc quân đội Anh tham gia vào bất cứ hành đồng quân sự nào ở Syria.
Trước đó, Anh luôn là đồng minh thân cận nhất của Mỹ trong hai cuộc chiến ở Iraq và Afghanistan (làm hơn 600 binh lính Anh tử trận).
Năm 2010, Chính phủ liên minh của Thủ tướng Cameron đã tuyên bố kế hoạch cắt giảm chi tiêu quốc phòng lớn - một trong những nỗ lực nhằm giảm thâm hụt ngân sách của nước này.
Theo kế hoạch này, cứ bốn năm ngân sách quốc phòng của Anh sẽ giảm 8%. Trong khoảng thời gian từ 2010-2020, số lượng quân thường trực của Anh sẽ giảm từ 178.000 quân xuống còn 147.000 quân.
Kế hoạch cắt giảm chi tiêu quốc phòng trên đã buộc Anh phải hủy bỏ dự án xây dựng tàu sân bay Ark Royal vào năm 2010./.