Mặc dù công tác đào bới tìm kiếm các nạn nhân vẫn đang được tiếp tục với cường độ ráo riết hơn nhưng giới hữu trách tìm kiếm và cứu nạn ngày càng lo lắng về số phận của gần 200 người bị chôn vùi nhiều ngày qua trong các núi bùn đất bị sạt lở tại hai thị trấn hẻo lánh của bang Washington nằm ở cực Bắc, giáp Canada bên bờ phía Tây của nước Mỹ.
Ngày 25/3, vừa lau nước mắt vừa phát biểu với báo giới, người đứng đầu hạt Snohomish, bang Washington, ông John Lovick cho biết cho tới nay các nhóm cứu nạn đã tìm thấy xác của ít nhất 14 người và con số này tiếp tục tăng lên từng ngày.
Mặc dù các đội tìm kiếm và các nhóm tình nguyện vẫn đang ráo riết đào bới với hy vọng tìm thấy những người còn sống sót nhưng có một mối lo lắng chung cho số phận của khoảng 176 người vẫn bị mất tích, được cho đang bị chôn vùi nhiều ngày qua dưới các núi bùn đất bị sạt lở ngày 22/3 tại hai thị trấn Oso và Darrington nằm cách thành phố Seattle của bang Washington khoảng 90km về phía Đông Bắc.
Giám đốc Cơ quan Phòng cháy và cứu nạn của địa phương, ông Travis Hots cho biết nỗ lực đào bới và tìm kiếm vẫn đang tiếp tục, nhưng mỗi ngày trôi qua đều trở thành những thách thức lớn đối với những người được cho là đang bị chôn vùi dưới các núi bùn đất. Hơn chục ngôi nhà đã bị cuốn trôi hoặc bị dìm ngập trong núi bùn đất sạt lở.
Đây có thể trở thành vụ sạt lở đất thảm khốc nhất ở Mỹ, hơn cả vụ năm 2005 tại thị trấn ven biển Conchita của bang California làm 10 người thiệt mạng.
Phát biểu với báo giới trong chuyến thăm châu Âu ngày 24/3, Tổng thống Barack Obama cho biết ông đã ký sắc lệnh cứu trợ khẩn cấp hai thị trấn vừa hứng chịu trận sạt lở đất khủng khiếp sau một tháng mưa kéo dài./.