Ngày 29/10, chính quyền Thái Lan đang xem xét một kế hoạch thu lệ phí nhập cảnh vào Thái Lan đối với người nước ngoài nhằm nâng cao chất lượng khách du lịch tới đây.
Kế hoạch này do Bộ Thể thao và Du lịch, Bộ Y tế và cảnh sát Hoàng gia Thái Lan cùng soạn thảo và nhất trí.
Dự kiến nó có thể sẽ được triển khai vào tháng 1/2014, trong đó khách du lịch khi qua cửa khẩu sẽ phải đóng thêm 500 baht (16 USD) mỗi người. Ngoài ra, các trường hợp đi qua sân bay quốc tế dưới ba ngày sẽ phải đóng 50 baht/1 ngày mỗi người và đi qua cửa khẩu đường bộ dưới ba ngày sẽ phải đóng 30 baht/1 ngày mỗi người.
Đây sẽ là một kế hoạch nữa sau kế hoạch buộc khách du lịch phải mua bảo hiểm y tế khi tới Thái Lan cũng dự kiến sẽ được thực hiện vào năm tới. Hiện chưa rõ Thái Lan sẽ chọn thực hiện kế hoạch nào hay chọn cả hai.
Bộ trưởng Y tế Thái Lan Pradit Sintavanarong nói rằng việc thu phí thêm sẽ dẫn tới tăng chất lượng khách du lịch vào Thái Lan. Điều này cũng sẽ góp phần giảm sức ép đối với khoản ngân sách 300 triệu baht chi cho các trường hợp khách du lịch cần cấp cứu y tế. Số tiền thu được sẽ được các bên liên quan như du lịch, y tế, ngoại giao và Cục nhập cư sử dụng cho nhiều mục đích khác nhau.
Bộ Y tế sẽ tập hợp các thông tin và giúp Bộ Nội vụ soạn thảo thành quy định. Phí thu được sẽ được đưa vào ngân sách quốc gia trước khi chuyển cho các cơ quan hữu quan.
Thái Lan đang đặt mục tiêu đưa du lịch trở thành ngành kinh tế mũi nhọn sau khi xuất khẩu của nước này đang có chiều hướng giảm sút. Tuy nhiên, việc thu thêm lệ phí nhập cảnh không rõ có tác động thế nào đến ngành du lịch của nước này?
Theo Bộ trưởng Y tế Thái Lan, đã đến lúc nước này cần đón khách du lịch có chất lượng. Không có lẽ các hãng lữ hành lại không thể tổ chức được tour du lịch cho khách nước ngoài chỉ vì các khoảng lệ phí nhập cảnh.
Dư luận Thái Lan thì cho rằng việc thu thêm lệ phí nhập cảnh là nhằm ngăn chặn việc người nước ngoài ở lại quá hạn. Theo con số thống kê chưa đầy đủ, hiện có khoảng 100.000 người nước ngoài đã quá hạn visa, những vẫn tìm cách ở lại Thái Lan thông qua việc đi qua các cửa khẩu biên giới giữa Thái Lan và một số nước láng giềng rồi trở lại nước này.
Một quan chức của Hiệp hội khách sạn Thái Lan đã bày tỏ sự phản đối kế hoạch này khi nói rằng nó thiếu minh bạch và sẽ gây thiệt hại cho ngành công nghiệp du lịch. Chính quyền cần xác định cụ thể khách du lịch của nước nào có thể gây hại cho Thái Lan bởi Thái Lan cũng đón nhiều khách du lịch khác mà không gây ra vấn đề nào cả.
Chủ tịch Hiệp hội các hãng lữ hành Thái Lan Sidiwat Cheevarattanaporn cũng cho rằng đây không phải là một kế hoạch tốt phù hợp với chính sách thúc đẩy du lịch của chính phủ. Kế hoạch này sẽ làm ảnh hưởng tới ngành công nghiệp du lịch cả trong ngắn hạn và dài hạn bởi du khách sẽ cảm thấy họ bị lừa gạt và làm xấu hình ảnh Thái Lan.
Với dự kiến đón 28 triệu khách du lịch vào năm tới, Thái Lan có thể sẽ thu được một món tiền khổng lồ khoảng 14 tỷ baht nếu họ áp dụng kế hoạch thu lệ phí nhập cảnh. Vấn đề là nước này sẽ áp dụng kế hoạch nào bởi việc thu thêm chi phí của khách du lịch ngay từ lúc bán tour sẽ dễ dàng hơn là việc thu tiền mặt của khách nước ngoài ngay tại cửa khẩu./.