Trận hỏa hoạn khủng khiếp theo sau vụ nổ ở một cơ sở lọc dầu chính của Venezuela vẫn chưa kết thúc, khi Tổng thống Hugo Chavez tới thăm hiện trường vụ tai nạn đã khiến 41 người thiệt mạng vào ngày 26/8. Nhà lãnh đạo Venezuela cam kết sẽ điều tra thảm họa xảy ra ngày 25/8, có thể là do rò rỉ khí đốt. Ba ngày quốc tang cũng đã được tuyên bố trước chuyến thăm của ông Chavez tới nhà máy Amuay, ở miền bắc đất nước. Theo thông báo từ các quan chức Venezuela ngày 26/8, tổng số người chết lên đến 41 sau khi hai người bị bỏng nặng qua đời ở bệnh viện. Jesus Valdes thuộc bệnh viện Coromoto Maracaibo nói bảy trong số 15 người bị thương nghiêm trọng và đang được chăm sóc đặc biệt hiện “ở trong tình trạng trầm trọng nhưng ổn định.” Venezuela là nhà sản xuất dầu lớn nhất Nam Mỹ à hơn 30 giờ sau vụ tai nạn tồi tệ nhất từ trước tới giờ của công ty dầu khí nhà nước Petroleos de Venezuela (PDVSA), nhà chức trách vẫn chưa dập xong lửa ở hai trong chín bể chứa dầu bị cháy tại nhà máy. Ít nhất 18 người thiệt mạng trong vụ hỏa hoạn là các binh sĩ của lực lượng Cảnh vệ quốc gia và 15 người là thường dân, hầu hết là thân nhân của các binh sĩ. Hiện mới có sáu thi thể được nhận dạng. Phó tổng thống Elias Jaua nói “gió dữ dội” đã khiến việc chữa cháy thêm khó khăn và ngọn lửa bốc lên từ các bể chứa xăng có thể nhìn thấy từ cách đó vài km, nhưng ông Jaua khẳng định tình hình “đã được kiểm soát”. Nhà máy lọc dầu nằm trong một khu dân cư và thương mại nơi các công nhân sống cùng người thân và các gia đình nghèo sống xung quanh đó. Tổng cộng 121 người, bao gồm 48 trẻ em, đã được đưa vào bệnh viện để chăm sóc y tế và tâm lý tại một căn cứ hải quân gần đó. Nhà chức trách nói 209 hộ gia đình và 11 cơ sở kinh doanh bị ảnh hưởng bởi trận hỏa hoạn.
Gió mạnh khiến công tác cứu hỏa gặp nhiều khó khăn (Nguồn: AFP)
Một số cư dân sống ngay bên ngoài khu hàng rào hiện trường của lực lượng an ninh đã thu dọn đồ đạc và chuẩn bị trở về nhà, trong khi một số người khác vẫn tiếp tục sống ở chỗ sơ tán. “Tôi không sợ”, Ali Bello, 60 tuổi, nói khi ông ngồi trước nhà mình với mái đã bị hư hỏng nặng. “Họ nói sẽ không có thêm vụ nổ nào”. Trước vụ nổ, nhà máy lọc dầu Amuay có công suất 645.000 thùng mỗi ngày. Truyền thông Venezuela thường đưa tin về các tiêu chuẩn an toàn và bảo trì ở các nhà máy lọc dầu, nhưng nhà chức trách khẳng định không có vấn đề với công tác bảo trì ở Amuay. Venezuela sản xuất khoảng ba triệu thùng dầu mỗi ngày, theo thống kê chính thức, trong khi Tổ chức các nước xuất khẩu dầu mỏ (OPEC) nói con số là 2,3 triệu thùng mỗi ngày. OPEC xác nhận năm 2011 rằng Venezuela có trữ lượng dầu lớn nhất thế giới với 296,5 tỉ thùng, hơn Saudi Arabia, quốc gia có năng lực lọc dầu lớn nhất. Hồi tháng 3, nhà chức trách Venezuela thông báo số liệu này là 297,570 tỷ thùng./.
Trần Trọng (Vietnam+)