Khi là đồng đội trong tuyển bơi lội Mỹ tham gia nội dung bơi tiếp sức, kình ngư Ryan Lochte có thể giúp Michael Phelps lập kì tích giành 19 chiếc huy chương Olympic. Song khi hai người ở hai làn bơi khác nhau, Ryan thể hiện rõ quyết tâm vượt lên trên Phelps của mình. Trong vòng bán kết bơi 200m hỗn hợp cá nhân, Lochte lại một lần nữa đánh bại Phelps với khoảng thời gian 1 phút 56,13 giây, trong khi Phelps chỉ đạt mức 1 phút 57,11 giây. Vận động viên Laszlo Cseh người Hungaria đã cán đích ở vị trí thứ nhì với 1 phút 56,74 giây. Hồi đầu tuần, Phelps đã giành huy chương bạc 200m bơi bướm và huy chương vàng bơi 4x200m tiếp sức để trở thành vận động viên vĩ đại nhất lịch sử Olympic. Anh đã có tổng cộng 19 huy chương sau ba lần tham gia Thế vận hội, vượt qua thành tích 18 huy chương của nữ vận động viên Liên Xô Larisa Latynina trước đó. Chiếc huy chương thứ 19 đến từ sự phối hợp của Phelps với các đồng đội Lochte, Conor Dwyer và Ricky Berens đã giúp anh nhận được cơn mưa lời khen từ giới truyền thông và tổng thống Mỹ Obama thậm chí còn gửi lời chúc mừng anh qua Twitter. Phelps đã tuyên bố vào ngày 1/8 rằng trước mắt mình chỉ muốn tập trung bảo vệ chiếc huy chương vàng 200m hỗn hợp và xa hơn nữa là giữ sức cho vòng bán kết nội dung 100m bơi bướm. “Tâm trí của tôi giờ đây chỉ nằm trong bể bơi,” anh khẳng định Trong nội dung thi đầu tiên ở Olympic năm nay là bơi 400m hỗn hợp, Phelps đã không thể giành huy chương. Bơi ở làn bơi thứ tám, Phelps chỉ về thứ 4 và đành nhìn Lochte giành chiến thắng thuyết phục với chiếc huy chương vàng. Tính tới thời điểm này, Phelps vẫn chưa thể giành một chiếc huy chương vàng cá nhân nào, khiến Lochte trở thành nhân vật sáng giá nhất ở phần thi cá nhân, khi anh đang là nhà vô địch và nắm kỉ lục thế giới ở cự li bơi ngắn. Phelps chia sẻ: “Tôi và Ryan rất thích cạnh tranh với nhau. Không ai thích là kẻ chiến bại cả, và tôi khẳng định rằng sự ganh đua này khiến chúng tôi buộc phải trổ hết tài nghệ.”
Micheal Phelps (trái) và Ryan Lochte, đồng đội nhưng cũng là đối thủ (Nguồn: Getty Images)
Một trong những điều có thể khiến Phelps hi vọng là Lochte sẽ phải dồn sức để bảo vệ huy chương vàng 200m bơi ngửa. Ở vòng bán kết 200m bơi ngửa, Lochte đã về đích với thành tích 1 phút 55 giây 40, nhưng người đồng đội Tyler Clary của anh mới là người về nhất với chỉ 1 phút 54 giây 71 giây. Vận động viên Zhang Fenglin của Trung Quốc là người nhanh thứ 4, tiếp đó là Ryosuke Irie của Nhật Bản./.
Quốc Thịnh (Vietnam+)