Chưa bao giờ Barcelona xoay tua nhiều như mùa bóng năm nay, đặc biệt ở nửa đầu mùa bóng. Với huấn luyện viên Gerardo Martino, lý do rất đơn giản: các cầu thủ chủ chốt cần có thể lực sung mãn nhất ở chặng nước rút, tránh tình trạng kiệt lực như mùa bóng 2012-13.
Có thể khẳng định, Barca đến với giai đoạn quyết định của mùa bóng năm nay trong tình trạng sức khỏe tốt hơn nhiều so với cùng thời gian này năm trước.
Chính sách xoay tua nhất quán của nhà cầm quân người Argentina đối với tất cả các cầu thủ, dù đó là các công thần như Carles Puyol, Xavi, Andres Iniesta hay các ngôi sao tấn công như Neymar, Alexis Sanchez, Pedro, thậm đối với cả chủ nhân của bốn Quả bóng Vàng, Leo Messi, đã đem lại hiệu quả tích cực.
Trên bình diện kết quả thể thao, Barca dù không đứng đầu bảng xếp hạng tại Liga như mùa bóng trước, nhưng vẫn chỉ kém đội dẫn đầu Atletico đúng một điểm, trong khi vẫn còn một cuộc đối đầu trực tiếp giữa hai đội ở vòng cuối cùng của mùa giải.
Barca cũng đã vào chung kết Cúp Nhà vua và đêm nay sẽ quyết chiến với Atletico trong trận lượt đi tứ kết Champions League. Có nghĩa là họ vẫn còn khả năng giành một cú ăn ba, dù đây không phải là một chuyện dễ dàng.
Về mặt thể lực, hầu hết các cầu thủ chủ chốt của Barca lúc này đều khỏe mạnh, không ai dính chấn thương nghiêm trọng. Sau khi được nghỉ hoàn toàn trong hai tháng để dưỡng thương từ cuối năm 2013, chân sút quan trọng nhất của Barca, Lionel Messi đã trở lại và hiện nay đang có phong độ đỉnh cao, đúng lúc đội bóng cần anh nhất.
Những màn trình diễn tuyệt vời của La Pulga trước những đội bóng lớn như Manchester City (tại vòng knock-out của Champions) và Real Madrid tại Kinh điển của Liga, khiến các cules có lý do để hy vọng vào chiến thắng của đội nhà. Alexis cũng thể hiện một sự ổn định tuyệt vời và trở thành một chân sút quan trọng bậc nhất của đoàn quân áo đỏ-xanh.
Neymar đã bắt đầu bứt phá. Iniesta trở lại với sự nhanh nhẹn và biến ảo như thời hay nhất. Các ngôi sao sáng khác ở cả ba tuyến, từ Valdes (mới bị chấn thương do tai nạn), Pique, Alves, Alba, Busquets tới Xavi, Iniesta, Fabregas, Pedro đều sung sức và thi đấu hiệu quả.
Tất nhiên, không phải lúc nào Martino cũng đúng trong sự xoay tua, như việc cho tới sáu cầu thủ chính thức nghỉ trong một trận khi mà lịch thi đấu tiếp theo không có gì căng thẳng (trước Real Sociedad), nhưng nhìn chung chiến lược gia người Argentina đã đạt được mục đích của mình: làm cho các cầu thủ có thể lực tốt nhất ở chặng nước rút.
Martino biết rõ, từ nay đến cuối mùa bóng, mỗi một trận đấu của Barca đều mang tính quyết định như một trận chung kết. Và đối với các đối thủ của đội bóng xứ Catalunya như Atletico và Madrid, tình hình cũng như vậy.
Chính vì thế mà trong một bài bình luận mới đây, Tổng Biên tập tờ Sport, Josep Maria Casanovas, đã cảnh báo: “Với Barca ở giai đoạn này, kỹ thuật là chưa đủ để chiến thắng. Họ cần chơi bóng với quyết tâm lớn nhất và sự xả thân cao nhất”, bởi vì “các đối thủ sẽ không chỉ biến trận đấu thành một cuộc đối đầu của sức mạnh thể lực mà là một cuộc chiến tranh thực sự”, như trường hợp của Rayo Vallacano mới đây.
Có thể dự đoán trận đấu đêm nay giữa Atletico và Barca sẽ còn quyết liệt hơn hơn nhiều. Rất may, Barca đang sung sức nhờ chính sách xoay tua của Martino./.