Việc Manchester City sa thải huấn luyện viên Roberto Mancini không phải là điều khiến mọi người bất ngờ, dù điều mới năm ngoái nhà cầm quân người Italy còn đem về cho câu lạc bộ chức vô địch quốc gia đầu tiên sau 44 năm. Trước đó một mùa giải, ông cũng đã chấm dứt cơn khát danh hiệu 35 năm của Man Xanh bằng chiếc cúp FA danh giá. Phần thưởng của Mancini là một bản hợp đồng dài năm năm với trị giá 25 triệu bảng, còn bản thân ông thì mạnh miệng tuyên bố đó sẽ là tiền đề để ông "xây dựng tiếp Man City dựa trên những thành công gần đây." Một năm sau, thời thế xoay vần và Mancini đã không còn một câu lạc bộ để dẫn dắt sau chuỗi thành tích tệ hại của Man City. Họ thất bại trong việc bảo vệ chức vô địch Premier League, bị loại khỏi vòng bảng Champion League mà không thắng nổi một trận. Giọt nước làm tràn ly chính là thất bại 1-0 trước đối thủ dưới cơ Wigan trong trận chung kết cúp FA cuối tuần qua - đấu trường duy nhất mà Mancini và các học trò còn cơ hội để vớt vát cho một mùa giải trắng tay. Mancini đã tự bào chữa bằng cách cho rằng ông đã làm tất cả những gì có thể khi đưa Man City tới nhóm dẫn đầu của Premier League sau nhiều thập kỉ. Huấn luyện viên này còn đổ lỗi cho sự chậm chạp của ban lãnh đạo khi đội chủ sân Etihad đã không thể kí hợp đồng với Robin Van Persie (về Manchester United) và Eden Hazard (về Chelsea). Theo ông khẳng định thì nếu có được Persie, Man City đã là nhà vô địch chứ không phải Manchester United. Điều này cũng có phần đúng khi Van Persie đang dẫn đầu danh sách vua phá lưới và có lẽ đã có thể biến chín trận hòa của Man City thành những trận thắng. Hàng công của Man City chỉ đứng thứ sáu mùa này với trung bình 1,72 bàn/trận, thua xa hiệu số 2,45 của mùa giải trước, khi mà họ đã ghi được tổng cộng 93 bàn thắng. Chân sút chủ lực Sergio Aguero chịu trách nhiệm cho hiệu suất trên khi dù đã ghi tới 23 bàn ở mùa giải trước, bao gồm cả bàn thắng đem lại chức vô địch cho Man City, anh mới chỉ có 11 lần nổ súng mùa giải này. Các tiền vệ sáng tạo David Silva và Samir Nasri tỏ ra nhạt nhòa, trong khi hai hòn đá ở hàng thủ và tiền vệ Vincent Kompany cùng Yaya Toure không còn vững chắc như mùa giải trước nữa. Ngay cả phong độ của Joe Hart - thủ thành xuất sắc nhất mùa giải trước - cũng đi xuống và đã để lọt lưới những bàn thua ngớ ngẩn trong các trận đấu với Sunderland, Southampton và West Ham. Song người chịu trách nhiệm chính vẫn là Roberto Mancini khi bản thân ông không thể quản được cầu thủ, điển hình là việc phải để "siêu quậy" Balotelli chuyển tới Milan hồi tháng Một. Tại đội bóng mới, Balotelli đã trở thành chân sút chủ lực dù chỉ ghi được một bàn tại Premier League trong cả lượt đi với Manchester City.
Niềm vui ngắn chẳng tày gang với Roberto Mancini (Nguồn: AFP)
Nasri - ngôi sao được Mancini đưa về - đã phản pháo người thầy khi ông tuyên bố "muốn đấm" anh vì những màn trình diễn thất thường. Thủ môn Joe Hart cũng đáp trả HLV khi Mancini chỉ trích các học trò sau trận thua 3-2 trước Real Madrid tại Champion League hồi tháng Chín. Không chỉ vậy, Mancini còn làm mếch lòng ban lãnh đạo khi liên tục phàn nàn về sự thiếu hụt chiều sâu đội hình, dù cho Manchester City là đội mua sắm nhiều bậc nhất thế giới với túi tiền không đáy của các ông chủ tới từ Abu Dhabi. Sau thất bại trươc Wigan, Mancini đã phê phán CLB về việc không thanh minh các tin đồn về việc ông sẽ bị sa thải và thay thế bởi Manuel Pellegrini của Malaga. Song giờ đây, Mancini có lẽ đã nhận ra tại một CLB có những giám đốc tới từ Barcelona như Ferran Soriano và Txiki Begiristain, chừng ấy sai lầm đã là quá đủ và sẽ khiến ông phải trả một cái giá rất đắt./.
Quốc Thịnh (Vietnam+)