Theo thông tin ngày 6/12 trên Tạp chí Aviation Week, Không quân Mỹ đã bí mật phát triển một loại máy bay không người lái tàng hình mới chuyên thực hiện các nhiệm vụ trinh sát tầm xa. Thiết bị này có thể được đưa vào sử dụng trước năm 2015.
Tạp chí trên cho biết hiện chiếc máy bay không người lái mang tên RQ-180 này đang trong giai đoạn thử nghiệm tại Căn cứ không quân tối mật Groom Lake ở bang Nevada, chính là “Khu vực 51” nổi tiếng nơi Không quân Mỹ thử nghiệm máy bay do thám U2 trong cuối những năm 1950.
Theo tạp chí trên, chiếc máy bay mới - do Hãng Northrop Grumann chế tạo - có khả năng theo một hợp đồng bí mật trị giá 2 tỷ USD vào năm 2008. Được biết, công ty này đứng sau việc phát triển các máy bay không người lái Global Hawk và X-47B mà trong mùa Hè vừa qua đã lần đầu tiên đáp xuống tàu sân bay.
Theo AFP, chiếc máy bay mới được phát triển để thực hiện các nhiệm vụ tình báo, giám sát và trinh sát, nhưng cũng có khả năng làm nhiệm vụ tác chiến điện tử. Nó có kích thước và thời gian bay tương tự Global Hawk, loại máy bay không người lái có thể bay đến 2.000 km trong 24 giờ đồng hồ tính từ căn cứ.
Cũng theo Aviation Week, chiếc RQ-180 mới vượt trội hơn hẳn so với loại RQ-170 Sentinel có tầm hoạt động ngắn, nhỏ và tàng hình kém hơn./.