Chính phủ Philippines vừa cho phép các tư thương nhập khẩu 163.000 tấn gạo trong năm nay, trong đó gần 2/3 số gạo nhập của Thái Lan.
Ông Dennis Arpia, Trợ lý giám đốc điều hành cấp cao của Cơ quan lương thực quốc gia (NFA) Philippines, xác nhận lượng gạo được phép nhập khẩu của khu vực tư nhân là phù hợp với cam kết của quốc gia Đông Nam Á này với Tổ chức thương mại thế giới (WTO).
Hiện NFA đang giải quyết các đơn yêu cầu nhập khẩu gạo của thương nhân. Ông Arpia cho biết mỗi nhà nhập khẩu gạo địa phương có thể mua tới 25.000 tấn gạo từ Ấn Độ và Trung Quốc và 15.000 tấn từ Australia trong năm nay theo cam kết khối lượng tiếp cận tối thiểu (MAV) với WTO.
Tuy nhiên, thuế nhập khẩu cao đến 40% có thể ngăn cản các thương nhân tận dụng cơ hội nhập khẩu gạo để giúp giải quyết tình trạng thiếu lương thực của Philippines.
Nhà kinh tế Roehlano Briones thuộc Viện nghiên cứu phát triển Philippines cho rằng mức thuế nhập khẩu 40% là quá cao và Chính phủ nên có biện pháp để loại bỏ những rào cản nhập khẩu bất hợp lý này.
Theo NFA, năm 2013, thương nhân Philippines chỉ nhập khẩu khoảng 4.700 tấn trong khi khối lượng tối đa được phép nhập khẩu là 163.000 tấn theo chương trình MAV.
Philippines vốn là nước nhập khẩu gạo lớn nhất thế giới trong năm 2010 với mức mua kỷ lục 2,45 triệu tấn gạo, có thể cần phải nhập khẩu 2 triệu tấn gạo để đáp ứng nhu cầu trong năm 2014 do ảnh hưởng của thiên tai, đặc biệt là các cơn bão mạnh trong quý 4/2013 đã phá hủy mùa màng và lượng gạo dự trữ trong kho của nước này đã bị cạn kiệt.
Tháng 12/2013, NFA đã ký một thỏa thuận liên chính phủ để mua 500.000 tấn gạo từ Việt Nam./.