Trận đấu giữa Lyon và Liverpool không phải vì ngôi đầu bảng, mà là cuộc chiến giữa một bên còn cách vòng 1/8 chỉ một bước chân và một bên đang ở thế chân tường.
Ở trận đấu khác cùng bảng, khả năng Fiorentina đánh bại Debreceni là khá cao, và Lyon chỉ cần vượt qua Liverpool là gần như đủ để dắt tay đại diện Italy đi tiếp, đồng thời đẩy “Lữ đoàn đỏ” đến bên bờ vực thẳm tuyệt vọng.
Dấu chấm hết?
Giờ đây, người ta tự hỏi đội quân của Rafa Benitez sẽ còn “phá” bao nhiêu giới hạn của sự thất vọng nữa, khi đồ thị phong độ của họ giống như một mũi lao chỉ cắm đầu xuống với tốc độ kinh khủng trong suốt hơn 30 ngày đen tối vừa qua?
Tháng 10 đi qua như một cơn bão, lấy đi của Liverpool tất cả, từ vị thế của một ứng viên vô địch Premier League (khoảng cách với Chelsea giờ đã là 9 điểm!), các trụ cột (họ đã mất Steven Gerrard, đang vắt kiệt nốt sức lực của Fernando Torres) và đặc biệt là niềm tin.
Thứ đã cháy lên le lói trong chiến thắng bất ngờ 2-0 trước Manchester United và bị dập tắt hoàn toàn trong thảm bại 1-3 trước Fulham.
Tất cả những nỗi thất vọng của tháng 10 khổ đau ấy đã bị dồn lại trong một trận đấu (không những thua Fulham, Liverpool còn bị đuổi đến hai người), biến Liverpool thành một con tàu rách nát trước chuyến làm khách ở Gerland.
Gerrard vắng mặt, tân binh Alberto Alquilani bị cúm, trong khi tình trạng thể lực của Fernando Torres vẫn đang là một dấu hỏi lớn (thậm chí, anh cùng với Gerrard nhiều khả năng sẽ phải phẫu thuật để chữa trị dứt điểm chấn thương).
Thế nhưng Benitez vẫn phải đưa tiền đạo người Tây Ban Nha ra sân, vì đơn giản như ông thừa nhận “Liverpool hiện tại không còn nhiều sự lựa chọn”.
Dấu chấm hết có thể xuất hiện ở Gerland, nhưng là để cắt cơn khủng hoảng hay đóng sầm những cánh cửa hy vọng của Liverpool thì chưa ai biết.
Sự khó lường của Lyon
Tính “khó lường” ấy bao hàm cả mặt tích cực lẫn tiêu cực. Ở lượt đấu trước, Lyon đã làm nên chiến thắng oanh liệt ngay tại Anfield trong bối cảnh thiếu đến nửa đội hình vì chấn thương.
Cũng chẳng ai nghĩ họ có thể để cho Nice, đội bóng trước đó còn xếp áp chót Ligue 1, cho phơi áo 1-4 ngay sau khi trở về từ đất Anh.
Tóm lại, trong khi phong độ của Liverpool giống như một chiếc xe không phanh đang... đổ đèo, thì Lyon đang “chạy” như một chú ngựa hoang, không tồn tại một quy luật nào cả.
Cách đá thất thường như thời tiết ấy giống như một con dao mà không ai có thể “dự báo” được rằng trước Liverpool, Lyon sẽ đưa ra phần lưỡi hay phần chuôi.
Tuy nhiên, dù phong độ của họ rất khó đoán, nhưng những vấn đề mang tính hệ thống hiện tại vẫn là những điểm mà Liverpool có thể khai thác.
Đó là sự phối hợp yếu kém của cặp trung vệ “cọc cạch” Cris-Toulalan, tuyến hai tỏ ra yếu ớt trong nhiệm vụ phòng ngự từ xa (một phần cũng do Toulalan bị kéo về đá trung vệ) và sự sa sút của hàng công.
Hiện tại, chỉ có mình Bafetimbi Gomis là vẫn... thi thoảng tỏa sáng, trong khi Lisandro Lopez lẫn Michel Bastos đều không còn là chính mình kể từ khi trở lại sau chấn thương.
Đó sẽ là những cơ sở để giúp cho Liverpool mơ về một cú thoát hiểm. Benitez cũng đã “viện dẫn” đến kinh nghiệm châu Âu để đặt niềm tin vào các học trò.
Năm 2005, họ chỉ cần có 6 phút để cân bằng cách biệt 3 bàn, để rồi đánh bại AC Milan trên chấm phạt đền và đăng quang. Giờ đây, họ có những 90 phút để vãn hồi số phận.
Lúc này trong thế cùng đường, “tinh thần Istanbul” lại được Liverpool cầu cứu./.
Ở trận đấu khác cùng bảng, khả năng Fiorentina đánh bại Debreceni là khá cao, và Lyon chỉ cần vượt qua Liverpool là gần như đủ để dắt tay đại diện Italy đi tiếp, đồng thời đẩy “Lữ đoàn đỏ” đến bên bờ vực thẳm tuyệt vọng.
Dấu chấm hết?
Giờ đây, người ta tự hỏi đội quân của Rafa Benitez sẽ còn “phá” bao nhiêu giới hạn của sự thất vọng nữa, khi đồ thị phong độ của họ giống như một mũi lao chỉ cắm đầu xuống với tốc độ kinh khủng trong suốt hơn 30 ngày đen tối vừa qua?
Tháng 10 đi qua như một cơn bão, lấy đi của Liverpool tất cả, từ vị thế của một ứng viên vô địch Premier League (khoảng cách với Chelsea giờ đã là 9 điểm!), các trụ cột (họ đã mất Steven Gerrard, đang vắt kiệt nốt sức lực của Fernando Torres) và đặc biệt là niềm tin.
Thứ đã cháy lên le lói trong chiến thắng bất ngờ 2-0 trước Manchester United và bị dập tắt hoàn toàn trong thảm bại 1-3 trước Fulham.
Tất cả những nỗi thất vọng của tháng 10 khổ đau ấy đã bị dồn lại trong một trận đấu (không những thua Fulham, Liverpool còn bị đuổi đến hai người), biến Liverpool thành một con tàu rách nát trước chuyến làm khách ở Gerland.
Gerrard vắng mặt, tân binh Alberto Alquilani bị cúm, trong khi tình trạng thể lực của Fernando Torres vẫn đang là một dấu hỏi lớn (thậm chí, anh cùng với Gerrard nhiều khả năng sẽ phải phẫu thuật để chữa trị dứt điểm chấn thương).
Thế nhưng Benitez vẫn phải đưa tiền đạo người Tây Ban Nha ra sân, vì đơn giản như ông thừa nhận “Liverpool hiện tại không còn nhiều sự lựa chọn”.
Dấu chấm hết có thể xuất hiện ở Gerland, nhưng là để cắt cơn khủng hoảng hay đóng sầm những cánh cửa hy vọng của Liverpool thì chưa ai biết.
Sự khó lường của Lyon
Tính “khó lường” ấy bao hàm cả mặt tích cực lẫn tiêu cực. Ở lượt đấu trước, Lyon đã làm nên chiến thắng oanh liệt ngay tại Anfield trong bối cảnh thiếu đến nửa đội hình vì chấn thương.
Cũng chẳng ai nghĩ họ có thể để cho Nice, đội bóng trước đó còn xếp áp chót Ligue 1, cho phơi áo 1-4 ngay sau khi trở về từ đất Anh.
Tóm lại, trong khi phong độ của Liverpool giống như một chiếc xe không phanh đang... đổ đèo, thì Lyon đang “chạy” như một chú ngựa hoang, không tồn tại một quy luật nào cả.
Cách đá thất thường như thời tiết ấy giống như một con dao mà không ai có thể “dự báo” được rằng trước Liverpool, Lyon sẽ đưa ra phần lưỡi hay phần chuôi.
Tuy nhiên, dù phong độ của họ rất khó đoán, nhưng những vấn đề mang tính hệ thống hiện tại vẫn là những điểm mà Liverpool có thể khai thác.
Đó là sự phối hợp yếu kém của cặp trung vệ “cọc cạch” Cris-Toulalan, tuyến hai tỏ ra yếu ớt trong nhiệm vụ phòng ngự từ xa (một phần cũng do Toulalan bị kéo về đá trung vệ) và sự sa sút của hàng công.
Hiện tại, chỉ có mình Bafetimbi Gomis là vẫn... thi thoảng tỏa sáng, trong khi Lisandro Lopez lẫn Michel Bastos đều không còn là chính mình kể từ khi trở lại sau chấn thương.
Đó sẽ là những cơ sở để giúp cho Liverpool mơ về một cú thoát hiểm. Benitez cũng đã “viện dẫn” đến kinh nghiệm châu Âu để đặt niềm tin vào các học trò.
Năm 2005, họ chỉ cần có 6 phút để cân bằng cách biệt 3 bàn, để rồi đánh bại AC Milan trên chấm phạt đền và đăng quang. Giờ đây, họ có những 90 phút để vãn hồi số phận.
Lúc này trong thế cùng đường, “tinh thần Istanbul” lại được Liverpool cầu cứu./.
(TT&VH/Vietnam+)